Como a palavra alemã Strafe acabou se tornando “atirar enquanto se move lateralmente” em um videogame

Um texto de propaganda de guerra da Primeira Guerra Mundial acabou entrando no dicionário de videogames da RAE (Real Academia Espanhola)

Embora o termo venha dos Estados Unidos e tenha pouco significado aqui fora do círculo de fãs de jogos de tiro, “strafe” já é um clássico no vocabulário espanhol de videogames.

Adotado para descrever o movimento lateral durante um disparo, principalmente em jogos de tiro em primeira pessoa (FPS), o surpreendente é que sua origem tem pouca ou nenhuma relação com o mundo dos videogames.

A origem da palavra strafe

Embora possa parecer lógico buscar a origem da palavra “strafe” no surgimento do gênero FPS, na verdade precisamos ir muito mais longe. Poderíamos até mesmo rastreá-la até as origens das línguas germânicas, mas isso nos levaria apenas até a metade do caminho.

Especificamente, vamos parar em 1915, com o uso que popularizou a palavra, primeiro na Alemanha e depois no resto do mundo. Sua explosão de uso se deve ao poeta alemão Ernst Lissauer, que cunhou a expressão “Gott strafe England” (Deus metralhe a Inglaterra) durante a Primeira Guerra Mundial.

A frase ressoou tão profundamente com a população que, além de se tornar um elemento fundamental da propaganda de guerra alemã, tornou-se uma saudação entre os próprios alemães. Um “Gott strafe England” era respondido com “Er strafe es” (Deus o metralhe).

Quando chegou ao público britânico por meio de seus soldados, o termo acabou se incorporando também ao inglês. Como verbo, significava punir, ferir, atacar com fúria. Como substantivo, acabou sendo a definição perfeita para as táticas de ataque alemãs que lhes causavam tantos danos: ataques aéreos em baixa altitude.

O voo a baixa altitude, com disparos de artilharia a partir da cabine de comando para varrer uma área específica, foi seguido, já na Segunda Guerra Mundial, por um ataque semelhante baseado em bombas, que manteve a mesma duração e, quando chegou a Guerra do Vietnã, o uso de helicópteros fez o resto.

Da guerra real para a guerra virtual.

A tática de flanquear uma posição com uma metralhadora fixa, focando em um alvo estacionário enquanto se move e atira, também era chamada de “strafe”.

Com os videogames da época se apegando à iconografia bélica do conflito para suas ações pixeladas, a palavra acabou migrando da guerra real para o mundo virtual, e não apenas no nome.

Seu primeiro uso no mundo dos videogames remonta ao livro Practical Computing, de 1987, que ainda pode ser encontrado no Internet Archive, e, do mesmo ano, a uma resenha do jogo Thunder Blade em uma revista da época.

Depois disso, com o termo já enraizado no imaginário coletivo, a id Software o incluiu entre os comandos do manual original de Wolfenstein 3D. Pressionar a tecla Alt em combinação com as setas esquerda e direita permitia deslizar lateralmente em vez de girar.

Não foi o primeiro FPS, nem o primeiro a cunhar o termo, mas foi o que popularizou ambos e nos legou uma nova palavra que, cada vez mais — e esperamos que continue a crescer nessa direção em vez da outra — está mais próxima do mundo dos videogames do que das origens e estratégias militares que a popularizaram.

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